优先股(preference share or preferred stock)是相对于普通股 (common share)而言的。主要指在利润分红及剩余财产分配的权利方面，优先于普通股。目前只有银行股和少部分大型国企股在进行试点。发行优先股的作用在于可以筹集长期稳定的公司股本，又因其股息率固定，可以减轻利润的分派负担。
优先股股东没有选举及被选举权，一般来说对公司的经营没有参与权，优先股股东不能退股，只能通过优先股的赎回条款被公司赎回，但是能稳定分红的股份。
由于优先股股息率事先设定（其实是上限），所以优先股的股息一般不会根据公司经营情况而增减，而且一般也不能参与公司的剩余利润的[1]分红，也不享有除自身价格以外的所有者权益，如资不抵债的情况下，优先股会有损失的。[1]
对公司来说，由于股息相对固定，它不影响公司的利润分配。优先股股东不能要求退股，却可以依照优先股股票上所附的赎回条款，由股份有限公司予以赎回。[2]大多数优先股股票都附有赎回条款。在公司解散，分配剩余财产时，即优先股的索偿权先于普通股，而次于债权人。
—————-股息（Dividend）就是股票的利息，是指股份公司从提取了公积金、公益金的税后利润中按照股息率派发给股东的收益。股息率（Dividend Yield Ratio）是股息与股票价格之间的比率。
股息率是挑选收益型股票的重要参考标准，如果连续多年年度股息率超过1年期银行存款利率，则这支股票基本可以视为收益型股票，股息率越高越吸引人。
红利虽然也是公司分配给股东的回报，但它与股息的区别在于，股息的利率是固定的（特别是对优先股而言），而红利数额通常是不确定的，它随着公司每年可分配盈余的多少而上下浮动。因此，有人把普通股的收益称为红利，而股息则专指优先股的收益。红利则是在上市公司分派股息之后（优先股派息后）按持股比例向股东分配的剩余利润。获取股息和红利，是股民投资于上市公司的基本目的，也是股民的基本经济权利。股息与红利合起来称为股利。
股利一般有两种支付方式：现金股利（英语：Cash Dividends）和红股（英语：Stock Dividends），前者是指股份公司向股东支付现金，又称配息；后者是指股份公司向股东以赠送新的股份方式代替支付现金股利，又称配股。
在分配股息红利时，首先是优先股股东按规定的股息率行使收益分配，然后普通股股东根据余下的利润分取股息，其股息率则不一定是固定的。在分取了股息（包括优先股股息和普通股股息）以后，如果上市公司还有利润可供分配，就可根据情况给普通股股东发放红利。
股息和红利是从税后利润中提取的。
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配股分为有偿配股与无偿配股两种。
1.有偿配股：公司办理现金增资，股东得按持股比例拿钱认购股票。此种配股除权，除的是”新股认购权”。
2.无偿配股：公司经营得法赚了钱，依股东大会决议分配盈余。盈余分配有配息与配股二法，配息是股东依持股比例无偿领取现金，一般我们称为除息。而配股则是股东依持股比例无偿领取股票。既称无偿，则股东无须拿钱出来认购。此种配股除权，除的是”盈余分配权”。
——–股息是股东定期按一定的比率从上市公司分取的盈利，红利则是在上市公司分派股息之后按持股比例向股东分配的剩余利润。（分红派息）。股息和红利统称为股利。
股利发放方式：1，送红股（配股）
采用送红股的形式发放股息红利实际上是将应分给股东的现金留在企业作为发展再生产之用,它与股份公司暂不分红派息没有太大的区别。股票红利使股东手中的股票在名义上增加了,但与此同时公司的注册资本增大了,股票的净资产含量减少了。实际上，股东手中股票的总资产含量没什么变化。2，现金股利（配息）
现金股利是上市公司以货币形式支付给股东的股息红利,也是最普通最常见的股利形式,如每股派息多少元,就是现金股利。
上市公司发放股息红利的形式虽然有四种（股息的配股和配息，红利的配股和配息）,但沪深股市的上市公司进行利润分配一般只采用股票红利和现金红利两种,即统称所说的送红股和派现金。当上市公司向股东分派股息时,就要对股票进行除息；当上市公司向股东送红股时,就要对股票进行除权。
10派8（含税）是股票分红的一种方式，即上市公司根据公司经营利润给股东派发现金红利，即每持有10股股票派发8元现金红利，含税是指现金红利按规定要扣除相应的所得税。股票分红是指投资者购买一家上市公司的股票，对该公司进行投资，同时享受公司分红的权利，分红是将未分配利润，在扣除公积金等项费用后向股东发放，是股东收益的一种方式。