期货中的杠杆效应是期货交易的原始机制，即保证金制度，“杠杆效应”使投资者可交易金额被放大的同时也使投资者承担的风险加大了很多倍。假设一个交易者一笔5万元的资金用于股票或者现货交易，交易者的风险只是价值5万元的股票或者货物所带来的。如果5万元的资金全部用于股指期货交易，交易者承担的风险就是价值50万左右的股票或货物所带来的，这就使风险放大了十倍左右，当然相应得利润也放大了十倍。应该说这既是股指期货交易的根本风险来源，也是股指期货交易的魅力所在。
期货交易采用保证金交易方式，这种杠杆作用放大了投资的收益与风险，因此对习惯于股票交易的普通投资者来说，在投资股指期货时更应该注意这种保证金交易制度的特有风险。举例来说，假定目前沪深300期货指数为3000点，合约乘数300，合约价值为3000×300=90万元。若保证金收取比例为10%，不考虑手续费等费用时，理论上投入9万元就可以进行一手合约价值为90万元的交易(仅仅是理论上，实际交易中不可取)，如果期货价格上涨10％，对于多头来说，可以盈利9万元，收益率为100％。但对于空头来说，收益率为-100％，即投资者的保证金被全部亏掉，这就是保证金交易的杠杆性风险。注意：期货交易杠杆的风险非常大，当价格出现较大的不利变化时如果不及时止损，投资者权益甚至可能出现负值，如不及时追加保证金，将面临强制平仓的风险，所以从事股指期货交易更应该对保证金制度有清晰的认识。期货专家建议，股指期货门槛较高，普通股票投资者如欲投资其中，应对期货保证金制度产生的收益与风险有充分的预估，量力而行，切不可抱赌博和侥幸心态盲目介入。
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众所周知，期货交易具有高风险性，高收益性。其原因除了期货交易是T+0交易，流通性比较高以外，最重要的是期货具有杠杆性。而带给期货杠杆这个特性的原因就在于保证金交易。保证金主要分为结算准备金和交易保证金两大类，期货杠杆性的由来主要是因为交易保证金。交易保证金就是指你在买入期货的时候，不必全款支付，只需要按照一定的比例支付保证金就好，在支付保证金之后你是拥有期货合约上货物的全部价值：如果货物价值上升，你就能拿到货物价值上升部分的全部资金；但是一旦在结算时货物价值的亏损大于你的结算准备金，那么你只有两种选择：平一部分仓位or转入账户资金。拿生活中的一些例子来讲，假设现在房子1.5w一平，你认为未来房价肯定会涨，所以你定了两套50平的房子，你可以先交10%的押金也就是15w暂时拥有所有权，但是等到房子交割的时候你必须补完全款。等到半年以后房子涨到2w一平了，你想卖出去，原本150w的房子卖了200w，赚了50万。但是同样的，如果房价跌到1w一平，原本150w的房子变成了100w，亏了50万。当然，如果你的结算准备金不足50w的话，没有等到你亏完50万，交易所就给你上述的两个选择让你选了。这就是十倍的杠杆，相当于你拿15w，然后有人给你融资135w还没有任何的利息，也不需要你盈利的分红。高风险，高收益。所以说，期货交易不能全仓交易，你要留一部分资金当做结算准备金，防止盘面大幅波动造成结算准备金不足而导致爆仓。新手来讲的话，建议以期货账户里边的20%-30%交易，剩余70%-80%资金放在账户里充当结算准备金，让期货公司把保证金比率调高一点，以外部因素把风险降低；如果是老手的话，做好自己的风险控制就好。